En la ciudad de Nueva York se puso la primera piedra para el desarrollo mundial del grafiti en la década de 1980. Muchas metrópolis urbanas, como Bogotá, se inspiraron en ella.
En la década de 1990, los cárteles de la droga en torno a Pablo Estobar y la guerra civil que se vivía en el país propiciaron las mejores condiciones para el inicio de un movimiento de grafitis.
En los primeros tiempos, sólo se trataba de «tags» o «throw-ups» colocados en las paredes por la noche por los jóvenes, las bandas o los hooligans del fútbol. Era ilegal y se consideraba un delito.
Con los años, la imagen cambió. Los grafitis y murales se volvieron más artísticos y ganaron la aceptación del público. La muerte de un joven de 16 años que recibió un disparo de la policía mientras se encontraba en el muro provocó manifestaciones masivas.
En 2011, la ciudad decidió legalizar el arte callejero e incluirlo en la agenda cultural. Lo que antes se hacía por la noche, ahora se lleva a cabo a la luz del día y da un gran impulso a la escena del grafiti. La ciudad liberó muchas superficies de las fachadas y pintó muchos distritos de la ciudad, especialmente en las zonas socialmente desfavorecidas.
Por iniciativa de Vértigo Graffiti, en 2016 se puso en marcha Distrito Graffiti. En Puente Arande, una zona industrial de Bogotá, se habilitaron más de 6.000 metros cuadrados de muros de fachada en dos manzanas. Con el apoyo del Ministerio de Cultura, se invitó a artistas callejeros de renombre nacional e internacional a colocar sus obras en el muro.
La inauguración oficial tuvo lugar en 2019.
Mientras tanto, esta dinámica se ha extendido por toda la ciudad. Todo el paisaje de la ciudad está marcado por los murales de los artistas de arte callejero Toxicómano, DJLU, ERRE, Jotados, Stinkfish, Mr.Garek, Vértigo Graffiti y un sinfín de otros. Los murales y grafitis envían un mensaje claro. Tratan la realidad social, política y cultural de Bogotá y Colombia. Son atmosféricos y aportan mucho color a toda la ciudad. Bogotá se ha convertido en un «Distrito Graffiti». Es una marca especial, la ciudad de los grafitis más amable del mundo.
Lo que queda del pasado es que cada noche, incluso en los lugares prohibidos, siempre se crea algo nuevo, un «tag», un «throw up» o un mural.
Desde el centro de la ciudad se puede llegar rápidamente al Distrito Graffiti con el TransMileno. Hay una parada dedicada. Caminas por dos calles y sólo tienes que dejar que los murales hagan efecto en ti.
